As negociações diplomáticas entre Israel e o Líbano, reiniciadas nesta terça-feira, 23 de outubro, em Washington D.C., resgatam uma questão que moldou a autodefesa israelense no território libanês: o caso do navegador da Força Aérea de Israel, Ron Arad. O desaparecimento trágico ocorreu em 16 de outubro de 1986, na região sul do Líbano, e se tornou um dos episódios mais prolongados e controversos da história militar israelense.

O caso ganhou contornos ainda mais complexos ao longo das décadas devido à atuação de diversos grupos armados libaneses que controlavam a área no momento em que Arad foi capturado pelo Amal, movimento xiita atuante na guerra civil (1975-1990). Segundo informações divulgadas pela Revista Oeste, essa captura inicial impulsionada por Nabih Berri, atual presidente do Parlamento Libanês desde 1992 e líder da Amal naquela época – que exigiu a troca de prisioneiros libaneses pelo refém israelense – revelou uma intrincada teia de envolvimento. Arad foi mantido em cativeiro até o ano de 1980, quando se descobriu sua localização, mas não houve ação imediata para libertá-lo.

Investigações conduzidas pelas forças militares israelenses identificaram a crescente influência do Hezbollah e possivelmente conexões com Irã – através da Guarda Revolucionária –, no controle sobre Arad após 1988. A complexidade se acentuou quando, em 2004, o piloto Yishai Aviram foi libertado por meio de uma troca de prisioneiros com o Hezbollah, e posteriormente, Mustafa Dirani – ex-chefe de segurança da Amal e responsável pela custódia inicial de Arad – foi capturado pelas forças israelenses. A busca incessante por informações sobre seu paradeiro culminou na sua prisão em 2004 no Vale do Beqaa, pelo Exército Israelense, com o objetivo de obter detalhes sobre a localização dos restos mortais de Ron Arad.

O destino final de Ron Arad permanece incerto e é objeto da conclusão da Comissão Militar israelense: que ele provavelmente faleceu na década de 1990 sem que seu corpo fosse recuperado ou identificado adequadamente, apesar das constantes trocas prisioneiros entre Israel com o Hezbollah – cujo líder Hassan Nasrallah declarou em 2024 que Arad havia morrido durante uma tentativa de fuga. A retomada do tema nas negociações atuais sugere a expectativa israelense de que o Líbano possua informações cruciais sobre este caso, e reforça a importância dada pelo país à recuperação dos restos mortais de seus militares desaparecidos ou perdidos em combate ao longo da história.