Zohran Mamdani, autodenominado socialista democrático e candidato favorito para se tornar o próximo prefeito de Nova York, nos Estados Unidos, evita falar sobre Israel durante sua campanha. Ele prioriza temas locais como moradia, policiamento e salários, que são as questões urgentes da cidade. No entanto, seu histórico extenso de ativismo anti-sionista fervoroso paira no ar, preocupante não tanto pelo que revela sobre sua plataforma, mas pelo que indica sobre a cultura política que agora o apoia.

Há uma década, um político que fundou um capítulo de Estudantes pela Justiça na Palestina, elogiou o slogan “globalizar a intifada” e se recusou a reconhecer o direito de Israel de existir como Estado judeu seria considerado um radical isolado. Hoje, tais visões não chocam mais. Na verdade, para uma grande parte do Partido Democrata dos Estados Unidos, elas conferem um status moral distinto. No ativismo de esquerda, a hostilidade a Israel – e aos judeus que o apoiam – tornou-se um emblema de consciência e iluminação.

Essa moralização do preconceito tem precedentes. Há um século e um quarto, outro populista atraente e eloquente explorou o ressentimento contra judeus em outra grande cidade.

PUBLICIDADE

Karl Lueger, prefeito reformista de Viena, na Áustria, de 1897 a 1910, era urbano e espirituoso, um modernizador cuja antissemitismo vocal dava um ar de retidão cívica ao preconceito anti-judaico. Lueger não inventou o antissemitismo, mas o tornou moda – e, ao fazer isso, mostrou como um preconceito feio poderia ser integrado ao mainstream como clareza ética.

Ele já havia demonstrado o poder dessa fórmula dois anos antes de se tornar prefeito. No dia da eleição em 1895, Lueger, então líder popular do Partido Social Cristão da Áustria, apareceu em uma seção eleitoral de Viena. Entre a multidão estava Theodor Herzl, jornalista do Neue Freie Presse, um dos jornais mais distintos de Viena. Herzl, que desenvolveu um interesse aguçado pelo antissemitismo ao cobrir o julgamento de Alfred Dreyfus em Paris um ano antes, ficou impressionado com a euforia que saudou Lueger.

PUBLICIDADE

” aclamação selvagem; mulheres acenando lenços brancos das janelas”, registrou ele em seu diário. “A polícia conteve as pessoas. Um homem ao meu lado disse com fervor amoroso: ‘Esse é o nosso Führer’. Mais do que todas as declamações e abusos, essas poucas palavras me disseram quão profundamente o antissemitismo está enraizado no coração do povo.”

Viena daqueles anos era um dos grandes centros judaicos do mundo. Cerca de 9% de sua população era judia, e os judeus estavam profundamente integrados à vida cultural e econômica da cidade. Foi em Viena que Sigmund Freud explorou a mente humana, Gustav Mahler conduziu a Filarmônica e Arthur Schnitzler escreveu algumas das primeiras grandes peças modernistas. No entanto, sob essa brilhantaria corriam correntes de inveja e ressentimento, que Lueger não hesitou em explorar.

Seus Sociais Cristãos conquistaram o controle do governo de Viena naquele ano, mas o imperador Franz Joseph, alarmado com seu antissemitismo, recusou por quase dois anos dar o assentimento real necessário para Lueger se tornar prefeito. Em 1897, o imperador finalmente cedeu, e Lueger assumiu formalmente o cargo.

De muitas maneiras, ele foi um bom prefeito. Lueger modernizou os serviços públicos de Viena e embelezou a capital. Mas também normalizou o ataque aos judeus, elevando o desprezo aberto por eles a uma marca de virtude cívica e sofisticação. Ele zombou da capital húngara como “Judapeste”, excluiu judeus da administração municipal e difamou o partido de oposição, os Social-Democratas, como ferramenta de subversivos judeus e anticristãos. O prefeito caluniou judeus como “especialistas em lucros vis”, “o povo que assassinou Deus” e “expropriadores da população nativa”.

Misturando populismo, moralismo e queixas, “Karl Bonito” tornou o antissemitismo não apenas respeitável, mas politicamente potente – até mesmo exhilarante. Um historiador resumiu sua conquista: Lueger “desenvolveu um código cultural xenofóbico e antissemita que deu a seus apoiadores um senso de identidade”.

O paralelo entre a política de Viena daquela época e a de Nova York agora não está nas personalidades ou políticas, mas no clima cultural. Lueger floresceu quando a sociedade educada transformou seus preconceitos anti-judaicos em um ponto de orgulho.

Mamdani ascende em uma era em que o anti-sionismo desempenha um papel similar – uma linguagem de consciência que facilmente se transforma em desprezo.

Mamdani afirmou explicitamente que a oposição a Israel foi o que o atraiu para a política. Falando em uma conferência dos Jovens Socialistas Democráticos da América em 2021, ele recordou sua campanha como estudante de graduação no Bowdoin College para encerrar programas de estudo no exterior em universidades israelenses. Foi, disse ele, uma forma de “trazer a questão de Israel/Palestina/apartheid para Bowdoin – torná-la central, mais difícil de ignorar”.

Como candidato a prefeito, ele nunca renegou esse histórico. Ele continua orgulhoso de fundar um capítulo de Estudantes pela Justiça na Palestina, uma organização notória por seu zelo anti-Israel e seu papel em transformar muitos campi em ambientes hostis para estudantes judeus. Ele se recusa a reconhecer o direito de Israel de existir como Estado judeu. Ele criticou políticos de Nova York que participam do desfile anual do Dia de Israel na cidade. Ele defende a frase “globalizar a intifada” – amplamente entendida como um chamado à violência contra judeus – mesmo quando judeus, que compõem 10% da população de Nova York, foram alvos na maioria dos crimes de ódio no ano passado.

Em Viena no virar do século 20, o antissemitismo de Lueger era um ativo político, não um passivo. Ele e seus admiradores insistiam que não eram motivados por ódio, mas por amor – amor por Viena, pelo trabalhador, pelos verdadeiros valores cristãos. Na esquerda progressista de hoje, anti-sionistas insistem com igual veemência que não odeiam judeus – que é apenas a “ocupação”, o “colonialismo de colonos” e o “genocídio” que abominam. O vocabulário muda, mas o padrão persiste: o preconceito é disfarçado de princípio, o ódio é batizado como virtude.

Há apenas 10 anos, seria impensável que um político com o histórico radical de Mamdani pudesse ser eleito prefeito de Nova York. Mas a corrente cultural mudou. No ativismo de esquerda, a hostilidade a Israel agora sinaliza irracionalmente decência e iluminação. Mamdani não precisou tornar o anti-sionismo o centro de sua campanha; ele já se tornou uma credencial aceita.

Bem antes de 7 de outubro de 2023, o antissemitismo começou a se infiltrar de volta na vida americana.

Mas os últimos dois anos tornaram dolorosamente claro que o tabu pós-guerra sobre o ódio aberto aos judeus desmoronou, especialmente entre os jovens. O mais perturbador na corrida de Nova York não é que Mamdani tenha tornado Israel ou judeus o centro de sua campanha – ele não fez – mas que seu longo histórico de agitação anti-sionista não levanta mais sobrancelhas.

A tragédia de Viena começou quando o antissemitismo parou de chocar a sociedade educada. Um século e um quarto depois, a cidade mais cosmopolita do mundo pode ter certeza de que está imune à mesma corrosão?

De acordo com o Israel National News, este artigo foi republicado de fontes como Pundicity e o Boston Globe, onde Jeff Jacoby é colunista. Estamos em 4 de novembro de 2025, e esses paralelos históricos continuam relevantes para entender as dinâmicas políticas atuais nos Estados Unidos.