Um cidadão sírio, Mahmoud Al Hafyan, de 53 anos, foi acusado de desviar mais de US$ 9 milhões em ajuda humanitária financiada pelos Estados Unidos para organizações terroristas, incluindo a Frente Al-Nusrah (ANF), afiliada à Al Qaeda no Iraque.

De acordo com o comunicado do escritório do procurador do Distrito de Columbia, Al Hafyan enfrentará 12 acusações relacionadas à fraude e ao desvio de recursos destinados a civis sírios. O esquema incluiu o fornecimento de kits de alimentos, avaliados em milhões de dólares, para comandantes da ANF, um grupo designado como organização terrorista estrangeira.

O procurador dos EUA, Matthew M. Graves, comentou: "Este réu não apenas defraudou o governo americano, mas também redirecionou a ajuda humanitária que roubou para uma organização terrorista estrangeira, enquanto civis sírios que precisavam dessa ajuda sofreram as consequências."

Al Hafyan teria se posicionado como chefe de uma organização não governamental (ONG) que gerenciava 160 funcionários em uma estação humanitária na Síria. Entre 2015 e 2018, essa ONG recebeu US$ 122 milhões para distribuir alimentos e suprimentos médicos em áreas devastadas pela guerra.

Segundo as autoridades, Al Hafyan e pelo menos dois co-conspiradores inflaram registros de beneficiários e manipularam dados sobre a quantidade de kits distribuídos. Ele também ameaçava funcionários da ONG que se recusassem a cooperar e os forçava a doar partes de seus salários para apoiar a ANF.

A ANF, cujo principal objetivo é derrubar o regime do presidente sírio Bashar al-Assad, tem um histórico de execuções em massa, atentados suicidas e sequestros. Além de redirecionar os kits de alimentos, Al Hafyan supostamente os vendeu no mercado negro, enriquecendo pessoalmente enquanto prejudicava os esforços de ajuda humanitária.

O agente especial do FBI, Sanjay Virmani, declarou: "Além de apoiar terroristas violentos, Al Hafyan roubou dinheiro do governo dos EUA destinado a esforços humanitários. Esta acusação pública é o resultado de anos de investigação."

As autoridades continuam investigando o impacto completo do esquema de Al Hafyan e seus co-conspiradores nas operações de ajuda na Síria.

Reportado por Sarah Rumpf-Whitten, Sophia Compton e David Spunt na Fox News.