O chefe do Corpo de Bombeiros e Serviços Médicos de Emergência de Washington, DC, John A. Donnelly, anunciou na manhã desta quinta-feira que 27 corpos foram recuperados dos destroços de um avião comercial que colidiu com um helicóptero militar na região. Além disso, foi encontrado um corpo proveniente da aeronave militar.

Donnelly afirmou que, após horas de trabalho intenso das equipes de resgate, não há expectativa de sobreviventes. "Diante dos esforços realizados, estamos agora fazendo a transição de uma operação de resgate para uma operação de recuperação", declarou.

"O Escritório do Médico Legista Distrital lidera o processo de identificação e reunificação dessas vítimas com seus familiares", acrescentou. "Nosso trabalho continuará até encontrarmos todos os corpos e entregá-los às suas famílias."

Na mesma coletiva de imprensa, a prefeita de Washington, Muriel Bowser, agradeceu aos socorristas pelo trabalho incessante em condições adversas. "As equipes atuaram durante toda a noite em temperaturas extremamente frias, em um esforço para recuperar corpos e procurar sobreviventes", destacou.

Bowser também lamentou a tragédia, expressando solidariedade às vítimas. "Nossos sentimentos estão com a American Airlines, com o Departamento de Defesa dos EUA e com todos os americanos que perderam vidas nesse acidente."

O recém-nomeado secretário de Transportes, Sean Duffy, que tomou posse poucas horas antes da colisão, garantiu que seu departamento trabalhará para esclarecer as circunstâncias do acidente. "A segurança é um direito de todos que voam nos céus americanos", disse. "As pessoas esperam que, ao decolarem, cheguem ao seu destino com segurança. Isso não aconteceu na noite passada."

Duffy também indicou que, com base nos dados iniciais, o desastre poderia ter sido evitado. "A colisão ocorreu em uma noite clara e ambas as aeronaves estavam em padrões de voo normais. Acredito que foi absolutamente evitável", afirmou.

O CEO da American Airlines, Robert Eisen, classificou o acidente como "devastador" e disse que a companhia está de luto. "Estamos todos profundamente abalados", declarou. Ele pediu que familiares preocupados com passageiros a bordo entrem em contato pelo número 1-800-679-8215.

Eisen também informou que ainda não está claro por que a aeronave militar entrou na trajetória do avião comercial, que seguia uma abordagem normal no momento da colisão. "Ambos os pilotos eram experientes: o capitão tinha quase seis anos de experiência na PSA, e o primeiro oficial quase dois anos", explicou.

Reportado por Rachel Wolf e Greg Norman na Fox News.