Na segunda-feira, 24 de fevereiro de 2025, Kash Patel, atual diretor do FBI, teria sido empossado como chefe interino do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), de acordo com informações divulgadas. A nomeação ocorre em meio a mudanças significativas na liderança da agência, alinhadas à nova política da administração para proteger os direitos dos proprietários de armas.

Na semana passada, a procuradora-geral Pam Bondi anunciou a demissão da conselheira-chefe da ATF, Pamela Hicks, com uma justificativa clara: "Essas pessoas estavam mirando proprietários de armas. Isso não vai acontecer nesta administração." A decisão reflete a intenção de reverter medidas adotadas durante o governo Biden, que, segundo críticos, prejudicavam cidadãos cumpridores da lei.

Em março de 2023, duas subcomissões do Congresso — a de Crescimento Econômico, Política Energética e Assuntos Regulatórios e a de Crime e Vigilância do Governo Federal — analisaram como a ATF, sob a administração Biden, alterou diretrizes que antes protegiam os proprietários de armas. Testemunhas especializadas apontaram que uma nova regra final da agência poderia expor indivíduos e pequenas empresas a penas de prisão por crimes graves e multas elevadas, caso não seguissem as exigências. O deputado Scott Perry (R-PA) destacou a contradição da medida: enquanto cidadãos respeitadores da lei eram visados, criminosos violentos, que adquiriam armas ilegalmente sem registro, escapavam do foco da ATF.

Durante a audiência, Perry questionou o advogado Matthew Larosiere: "As pessoas que matam outras aplicam para permissões ao comprar uma arma?" Larosiere respondeu: "Certamente não, pela minha experiência." O deputado insistiu: "Criminosos vão a lojas de armas, preenchem formulários e rezam para não serem descobertos como criminosos?" Larosiere retrucou: "Seria estranho se fizessem isso, então, não."

Em maio de 2024, mais de 20 estados moveram uma ação contra o Departamento de Justiça e a ATF do governo Biden, acusando-os de redefinir quem precisava se tornar um licenciado federal de armas de fogo. Os estados argumentaram que, até então, apenas quem comprava e vendia armas repetidamente como atividade comercial regular precisava de licença. Porém, a nova regra presumia que qualquer pessoa que vendesse até mesmo uma única arma com intenção de lucro — por menor que fosse — poderia ser considerada um comerciante de armas, dependendo de evidências vagamente definidas. "Isso coloca vendas inocentes entre amigos e familiares, feitas por cidadãos cumpridores da lei, sob o alcance da regulação federal", afirmaram. Sem licença e verificação de antecedentes, tais transações poderiam ser classificadas como crimes graves.

De acordo com o Daily Wire a posse de Kash Patel como chefe interino da ATF sinaliza uma mudança de rumo, alinhada às críticas feitas à gestão anterior. Com sua experiência como diretor do FBI e o respaldo da procuradora-geral Bondi, Patel assume em um momento em que a agência enfrenta pressão para equilibrar a regulamentação de armas com os direitos dos proprietários legais, enquanto foca em combater o crime violento.